추억과 기억.. MicroPro WordStar 워드프로세서

MicroPro의 WordStar를 처음 접했을 때 소프트웨어의 이름이라기 보다는 영화 Star Wars의 느낌이 먼저 다가왔다. 전혀 상관없는 분야이지만 그런 느낌에서 분명 어떤 식으로든 의도한 바가 없지는 않을 것이라 생각하기도 했다. 하지만 처음 접했던 WordStar가 Apple II의 CP/M에서 였는지 MS-DOS에서 였는지 기억이 없다. 하지만 실제 사용했던 경험은 1980년대 후반 MS-DOS에서 였던 것은 분명하다.

WordStar, 지금 생각하면 정말 복잡하고 어려웠지만 당시에는 모두 그런 식이었다. 곧 다가올 시대 였지만 아직까지는 GUI 기반 운영체제나 마우스 인터페이스는 꽤나 비싼 비용이 요구되던 시기였다. 맥킨토시는 부의 상징처럼 여겨졌고, 스프레드시트 1-2-3, 로터스의 영광은 영원할 것 같았다.

한글 워드프로세서는 브랜드 PC마다 따로 개발되어 탑재되었고, 삼보 컴퓨터의 보석글이 표준처럼 회자되고 있던 상황에서 한/글 1.0의 등장이 관련 잡지 등에서 작게나마 소개되고 있었다. 하지만 그 짧은 시간은 금새 다가왔고, WordStar의 추억 역시 오래가지 못했다.

그 오랜 시간이 지났음에도 WordStar가 기억에 남아 있는 것은 아마도 Nondocument 포맷을 별도로 지정해야 했던 사실 때문 아닌가 싶다. Nondocument는 일반적인 문서가 아닌 프로그램이나 텍스트 데이터 등을 만들 때 사용하는 용도였는데, 굳이 시작 단계에서 이렇게 구분한 것이 그 당시에는 도저히 이해가 되지 않았다. 그냥 저장할 때 텍스트 포맷으로 지정하면 될 것을 왜 이렇게 구분했나 싶었다.

WordStar에 관한 또 다른 기억은 WordStar 2000이다. 일반적으로 WordStar 2000이라면 당연히 2000년 즈음하여 출시해야 할 제품이어야 하지만, WordStar 2000은 무려 1985년에 출시되었다. 사실상 WordStar와는 상관없는 제품이라고 할 수 있다. WordStar 2000 이전 버전은 3.0이었고, 이후 버전은 4.0이었다.

이후 WordPerfect의 부상으로 WordStar는 시장 지배력과 관심을 잃게 되고 이전의 영광은 추억으로만 남게 되었다. 그럼에도 Windows 시대가 도래한 이후 1990년대 중반까지 Windows 버전으로 제품이 출시되었다.

1978년 WordStar의 CP/M 버전을 출시되면서 마이크로컴퓨터에서 사용할만한 최초의 워드프로세서로 등장했다고 할 수 있으며, 1979년 Apple II에서 CP/M 운용이 가능하게 되고 또한 TRS-80 버전의 출시로 1980년대 워드프로세서 시장에서 WordStar의 영향력은 곤고해졌다.

IBM PC와 MS-DOS의 시장 점유율이 대세로 자리 잡기 전까지 CP/M 영향력이 유지되는 동안 WordStar는 워드프로세서 시장에서의 지위는 절대적이었다. 특히 MS-DOS 환경으로 이전된 이후에도 기존 CP/M 사용 환경에 익숙한 사용자들에 의해 WordStar의 우위를 여전히 지속되었다.

시장 우위에 선 MicroPro는 비즈니스 시장의 확대를 위해 데이터베이스와 스프레드시트 어플리케이션을 출시하고, 여러 주변 써드-파트 어플리케이션의 지원도 증가하면서 오늘날 마이크로소프트 오피스 패키지와 같이 업무용 어플리케이션 생태계로 PC의 비즈니스 시장을 장악하고자 했다.

하지만 애초 CP/M 기반에서의 운용을 위해 개발된 WordStar의 기능적 구조는 16-비트 IBM PC의 MS-DOS 환경에 최적화되어 있지 않아 점차 확대되는 비즈니스 시장의 요구에 대응이 한계가 드러나기 시작했다. 시장 요구에 매번 프로그램을 새로 작성하는 수준의 많은 노력과 비용이 요구되었다.

이런 와중에 등장한 WordStar 2000이라는 MS-DOS 환경에 최적화된 기능으로 대응하기 위한 승부수 였지만, 느린 속도와 불안정한 성능 무엇보다도 이전 WordStar와 호환성 문제로 많은 비난을 받게 된다. 그리고 WordPerfect라는 새로운 경쟁자에 의해 위협받게 된다.

1987년 WordStar 2000의 단종되고 이전 WordStar 시리즈에 기반한 WordStar 4을 출시된다. 다행히 WordStar 4가 MS-DOS와 CP/M 환경에서 다시 인기를 회복했다는 점에서, 이전 WordStar의 영향력이 어느 정도였는지 미뤄 짐작할 수 있지 않을까 싶다.